さよならの代わりの音を線香花火は知っている。

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半年前のことを思い出しながら、線香花火の燃えた後を眺めて、私は浅く息を吐いた。

「お父さんの、嘘つき。」

本当に、どうしようもなく嘘つきだ。

さよならを一瞬のものにするだの、また頑張れるように支えてやるだの。
何もかもが嘘ばかりだ。

嘘に……なってしまったのだ。

さよならは永遠のものになり、支えて、頭を撫でてくれる手はもうない。

自分を救ってくれた存在はもういない。
それだけで自分の何もかもを失ったかのようだった。

縁側に腰掛け、蹲った。

こうやって自分を抱きとめないと、私はきっとバラバラになってしまうような気がした。

(いや、もういっそ壊れてしまおう)

考えてしまえば一瞬だった。私は先ほどまであんなに壊れることを拒否していたのに、一瞬の間だけ沸いたその感情に私は身を任せ、壊れることを選んだ。

けれど、私が壊れることはなかった。

そこにやってきた人物の余りに優しい抱擁に、壊れることを受け入れた私の心は包まれてしまう。

「朱音。」

私を抱きしめながら、その人は私の名前を呼ぶ。心の底から愛おしそうに、父が私の名前を呼ぶように。私の大切な家族のもう一人。

「お母……さん……。」

「思いっきり泣いていいわよ。」

　幼子をあやすように優しく髪を撫でながら私に言った。どうしようもないものが胸から堰を切って溢れ出してきて、母の胸で私は泣き続けた。