こどものつるぎ

第五話 ６と６・５のつるぎ

その言葉を最後に、ハロウの縫合は終わっていた。

彼は、窓から見える暗夜を睨み、ヤトゥリバの最後の言葉について思い起こす。いもいもくんに訊いた。

「……ガクドって何なんだ？」

いもいもくんの身体がゆっくりと横に揺れる。

「わからない。けど『最後の償い』と言っていた。俺様が思うに、七つのつるぎは、まだ完全にスターサバイバーに寝返った訳じゃなさそうだ」

「そ、それなら味方になってくれないかな、しづくを助ける……」

「いいや、甘い考えはよせ。人類を裏切ったんだ。そう簡単にはいかねえだろう」

「け、けど、やっぱりそのガクドに、希望があるかも……あっ、もしかしたら、それが『花咲(はなさ)ける大地』かも！」

すると外から大気を震わせる咆哮が聞こえた。巨大な汽笛や警報を思わせる響きは、一行に地震に遭遇するような不安を抱かせた。

ハロウの脳裏に、月の光を反射させる巨人の姿が浮かぶ。

「またあの、金ピカのロボットだ……」

いもいもくんも窓の向こうを睨んだ。

「暴走して近くの海にいるとか言ってたな、ここも早いとこ、離れないとあのヤトゥリバみたいに……」

「しづくさまぁ……」

ハロウとしづく、そしていもいもくんが緊張した面持ちで、互いの顔を見合わせる。

そのとき、その場にいる誰のものでもない声が聞こえた。

「お逃げくだちゃい、しづく様ぁ……！」

「んん？」といもいもくんが耳（と言っても芽が生えた窪み）をすました。

外から「しづく様、しづく様」という男女の声が聞こえるのだ。