僕と向日葵が枯れた理由

【僕と俺と彼女】

「もう決定したんだよ？　もしかして音見くん、変な想像してる？」

　彼女の訝し気な視線に、即座にかぶりを振ってみせた。彼女の吐く息も、周囲に積もっている雪よりも真っ白だ。

「し、してないよ！　でも、なんというか……ドキドキして眠れなくなりそうというか、心臓が持たなそうというか……受験前日に死んでしまいそうで──」

　ハッとして顔を上げる。彼女の病を知っている僕は、軽率すぎる発言をした。彼女はじっと僕を見つめ、言った。

「あなたが死ぬには、まだ……早すぎるよ？」

　あの日の僕と同じ台詞。
　よっぽどその言葉が印象に残っていたのか、彼女は五分咲きの向日葵でそう言うと、すぐに俯き、頬を掻いた。

「ま、真似しないでよ……」

「だって、私と音見くんが初めて交わした言葉だから。丁度一年前に、音見くんがその言葉を届けてくれなかったら、私とあなたは今ここには居ないでしょ？」

　気づけばあの日と同じ交差点付近に差し掛かっていた。

　響く打楽器の音、スピーカーから流れるベルの音。誰かが口遊む、別世界でも聞いていたクリスマスソング。

　今はその中に、彼女の声が混じっている。他の音は全て空間に向けて放たれているのに、彼女の声だけは僕に向けて放たれる。僕と彼女は、ここに存在している。

「あっ、でも……」

　僕は、しどろもどろの彼女を見つめた。

「……布団は、ちょっと離してね？」

　そんな事をわざわざ声に出して言う彼女に、僕は笑った。