僕と向日葵が枯れた理由

【僕と俺と彼女】

　叫ぶ。

　叫んで、気づく。
　間に合うはずがないと察する。

　運転手が急ブレーキをかけた。

　老婆が怯えて屈み込んだ姿まではっきりと見えた。しかし僕の悪い予想は外れた。スリップしたものの列を抜けた直後という勢いの無さが功を奏し、直前のところでタクシーは停止した。

「な、なに考えて……っ！」

　僕は憤って運転手の肩に手をかけようとし、そしてその瞬間、経験のない衝撃が右半身に伝わった。

　痛い、体が、痛い。

　全てがスローモーションになった。

　路面の凍結にご注意くださいと書かれた電光掲示板が視界に映る。僕らの乗っていたタクシーは急停車に成功した。けれど、間に合わなかった車もあったのだ。

　意識が、薄れていく。
　感覚が、そぎ落とされていく。

　右側から直進して来ていた車の先端に突っ込まれたと分かった。スローモーションになった世界で、事故に合ったという事実が理解できた。路地に入り込む直前で急停車すれば、道路を走っていた車も僕らを避けようと急停車を余儀なくされる。僕らの乗っていたタクシーは、その被害に合った。

「……ゆ、夢野さんっ」

　彼女を見た。
　彼女は幸い意識を保っているようだった。

「雫くんっ……っ！！」

　今朝は半分程しか開いていなかった瞼を極限まで持ち上げ、僕の名を呼んでいた。

　その体に目に見える異常がない事を確認し、僕は、瞼を閉じた。