Classmate

　翌日、豊田と飯星はいつものように一緒に昼食をとっていた。

　豊田は少し躊躇(ためら)いながら、でもごく自然に飯星に博子のことを話してみた。

「あのさ、篤司。美術部の中の子に、お前のこと好きっていう奴がいてさ。久堂博子って言うんだけど……」

　豊田が博子の名前を言ったとき、飯星は一瞬ドキッとしたように、食べていたおかずを噛むのを止め、ゴクッと飲み込んだ。

「久堂博子って、もしかしていつも体育館のネットの後ろで絵描いてる子か？」

「そうだけど、知ってんのか？」

「知ってるって言っても名前だけだけど……そっか、やっぱ絵描いてるから美術部の子か……」

　飯星は少し嬉しそうに、またおかずを食べ始めた。

　一方、豊田の方は「なんだ、もしかして久堂のこと気になってんのか？」と何か気に食わない様子。

「うん、ちょっとね。あ、いや、ちょっと他の子たちとは違うなぁと思って、バスケ部の友だちに名前は聞いてたんだけど」

　飯星は自分の頬をぽりぽりと掻きながら照れていた。

「それじゃあ、今日部活の時に久堂に言っといてやるよ、篤司も好きだ、ってな。女には興味ないって言ったくせにっ……」

　照れていた飯星の顔を見て、豊田は怒ったように、最後の言葉は飯星には聞こえないほどの小さい声で言って、弁当箱を片付けて教室を出ていった。

「ノブのやつ、何怒ってんだ？自分の方から話しておいて……まぁ、いっか」

　飯星も弁当箱を片付けて、席を立った。