零れる

２

「くっそ！　どこいった！？」
「ふん、待てよ。焦るな」
　男の声が、苛立ちを見せた仲間を宥める。
「あいつオメガだろ？　だったら簡単だ。メスの臭いがぷんぷんするからな」
　近くで、ジャリ、と小石を踏む足音が聞こえた。男たちはアオのすぐ側にいる。ドキドキと鼓動が早鐘を打った。
「ほーら、かわいこちゃん。うまく隠れているつもりでも、アンヨが見えてるぞ～」
　身を潜めていたゴミ箱を蹴り飛ばされ、凍り付いた瞳を大きく見開いたアオの前に、下卑た笑みを浮かべた男たちの顔があった。
「見～つけた～」
「くそっ！　手間をかけさせやがって！　こいっ！」
　きつく腕をつかまれ、乱暴に引っ張り上げられた。
　アオは、ああ･･････、と絶望した。
　もし自分がこのまま戻らなかったら、リコはどうなるだろうか？　理由もわからず、アオに見捨てられたと思うだろうか？　この先、身体の弱い弟はひとりで生きていけるだろうか･･････？　すべては自分が軽率な行動をとったせいでーー。
　そのときだった。薄汚れた路地には不似合いな、花の匂いがした。
　花？　こんなところに？　まさか･･････？
　そこには、ひとりの男が立っていた。こんな場所には相応しくない、恐ろしいほどに整った美貌。この間のアルファだ、とアオは気づいた。冷たい、まるで碧い宝石のような瞳がアオを見ている。こんなときなのに、その瞳に吸い込まれそうになった。
　アオはくん、と鼻をうごめかした。
　すごくいい匂いだった。頭の芯が痺れるような、うっとりする匂い。
　男はアオのしぐさに気がつくと、整った顔をひどく嫌そうにしかめた。
「な、何見てやがる」
　アオの腕をつかんでいた男は、突然現れたアルファの男に一瞬気圧されたようだったが、はっと我に返ったように虚勢を張った。
「それは合意の上か？」
　男の声を聞いた瞬間、アオは胸の奥が震えた。
　アルファの男は、ほかの男たちは眼中にはないといったようすで、まっすぐにアオだけを見ている。男が何を考えているかわからなくて、アオはじっと見つめ返した。
　碧い、宝石のようなきれいな瞳。