零れる

３

　目の奥がちくちくと痛んだ。どうしてだろう、こんなやつにどう思われたって構わないはずなのに、胸が痛くてたまらない。
　アオたちの横では、使用人がてきぱきとベッドメイキングをすませている。シオンがいるせいか、さっきのようにアオに嫌がらせを言うこともない。代わりにこちらを見ることもなかった。どうやらアオの存在を空気のように扱うことに決めたらしい。
　シオンはアオをベッドに寝かせると、間に物理的な距離をとって離れた。
　再び、アオの胸はちくりと痛んだ。
「お前、ひょっとしたらもうすぐ発情期じゃないか」
　苛々したようなシオンに訊かれ、アオはぎくりとした。発情期まではまだ一週間くらいあるはずだ。けれどシオンと一緒にいるときに感じる身体の違和感は、明らかに発情のそれと似ていた。
「薬は持っているのか？」
　重ねて訊ねられ、アオはぐっと押し黙った。専門の機関に取りにいかなければと思いつつも、つい忙しくてその機会を逃していた。自分でも拗ねた子どものようだと思うが、都合の悪いことを言い当てられ、アオはふいと視線をそらした。
　アオの表情に答えを見つけたのか、シオンが目を眇める。
「このバカが！」
　シオンはアオを怒鳴りつけた。
「カイル」
　それから、すぐ後ろに控えていた大男の名前を呼んだ。カイルは微かにうなずくと、何も言わず部屋から出ていった。あとにはアオとシオンのふたりが残された。
　沈黙が落ちる。
　シオンの瞳からは、彼が何を考えているのかわからなかった。
　ふたりの間に流れる沈黙が気詰まりで、アオは視線を泳がせてしまう。
　いったいこいつは何を考えているのだろう。
　何も読みとれないシオンの瞳に、アオはそわそわと視線を泳がせてしまう。
「あ、あの、俺帰らなきゃ」