零れる

５

　気のせいか、さっきよりもシオンの表情に不機嫌さが増している気がする。
　アオはどきどきした。アオは普段、自分の気持ちを伝えることに慣れてはいない。リコ以外、これまで自分の話を聞いてくれる人などいなかったからだ。なんて説明したら伝わるだろう。焦れば焦るほど頭の中は真っ白になり、じっと見つめられて、顔がかあっと熱くなった。
「ほんとになんでもいいんだよ。俺、学歴もないし、頭もあんまよくないからさ、言ってもできることなんて限られてるかもしれない。でも、汚れ仕事なら慣れてる。俺が言ってもきっとだめだ。できればあんたから言ってもらえないかな･･････？」
　アオは、さっきから無言でいるシオンが気になった。アオが顔色を窺うようにちらっと見ると、じっと何かを考えていたらしいシオンは小さく呼吸を吐いた。
「仕事がないと居づらいというわけか」
「う、うん。そうなんだよ！」
　自分の言っていることがシオンに伝わって、アオはほっとした。
　だけど、わかった、とシオンから短い返答が返ってきたとき、アオはきょとんとした。
「えっ？」
　いま何て･･････？
　すでに歩き始めていたシオンが足を止め、振り返る。
「だからわかったと言ったんだ。お前に何か仕事を与えるよう、カイルに言っておく」
　まだ何か？　というシオンの瞳に、アオはぶんぶんと頭を振った。
「あっ、ありがとう！」
　すでに歩き始めているシオンの背中を眺めながら、アオは胸が沸き立つような、切ないような、自分でもどうしていいかわからない気持ちになった。