影は闇に非ずⅣ

第十二章 機械が笑う時 二

「すいませんでした」
「いや、卵はいいのだけどね……まあ、安くなっていたし」
　厚焼き玉子のサンドイッチで、これはこれで結構美味しい。でも、パンにパンチが無いような気がする。
「多美さんが燃えているよ……料理方法の多様さが問われているとかで……」
　多美が厨房で燃えていた。でも、弁当を作って貰えるのは嬉しい。
「ありがとうございます」
　五十鈴にも分けておこう。
　非常階段から二階に降りると、駅に向かって歩き出す。すると、又、警報が鳴っていた。どこかに×がいるのかもしれない。周囲を見たが、通勤通学で混み合っていて、個々を認識する事ができない。
　電車に乗ると、大学前の駅に到着する。ホームに降りようとすると、腕を掴まれていた。振り返ると、知らない男が俺の腕を掴んでいた。
「この駅で降りるので、腕を離してください」
　しかし、腕を離そうとはしない。俺が無理矢理ホームに降りたので、閉まるドアから腕だけ出ていた。
　そのまま腕を振り払おうとしたが、離して貰えず、駅員が寄ってきた。
「すいません。知らない人なのですが、腕を離して貰えなくて……」
　そこで、駅員が俺を掴んでいる手の主を見た。
「この子の腕を離して貰えませんか？」
　発車時刻が遅れるので、駅員も焦っているようだった。俺を掴んでいる腕を引っ張り、電車の中から出そうとすると、腕はすんなり電車から出た。しかし、駅員が固まり、電車は発車しなかった。
「きゃああああああ！」
　電車に乗っている女性の悲鳴に、皆が駅員を見た。駅員は、腕だけを掴んで立っている。その腕は、肩から外れていて、血が滴っていた。
「きゃああああああ！」
　あちこちで悲鳴があがり、俺はそれでも自分を掴んで離さない腕を見た。本体はどこにいるのか探してみたが、電車の中に腕のない人物はいない。
　では、腕を残したまま本体は消えたということなのか。俺は掴まれたままなので、上着を脱ぐと引き抜いてみた。うまく腕が外れたので、上着は諦めて、そっとその場を去ろうとした。
「救急車？誰か、この腕の持ち主はどこですか？」
　騒ぎになり、俺の事は誰も見ていない。そっと改札を抜けると、大学に向かった。
　どうも輝夜というのは、時折、存在が認識できなくなるらしい。駅員も、俺の存在を途中から認識できなかった。