影は闇に非ずⅣ

第一章 雪みたいに花みたいに

　台風が来るからと、雨戸を閉めてみたが、嵌め殺しの窓からは外が見えていた。雨が次第に強くなり、人の通りはめっきり減った。
　ここは、駅ビルの屋上で、元風呂屋の物件を改造して住んでいる。
「バイトに行こうかな」
　俺がドアを開けると、強い風が部屋の中に吹き込んできて、一緒に李下（りか）も走り込んできた。
「店を閉めたよ。下の店も閉めているからね……オーナーから連絡があって、今日は休みでいいそうだ」
　李下は、俺の住んでいた村で公務員をしている。しかし、俺の警護と見張りを兼ねて、ここで同居していた。
「そうですか……志摩も持ち帰っていますか？」
　そこで李下が、背負っている箪笥を部屋に降ろしてくれた。俺は、李下にタオルを渡すと、箪笥も拭いておく。
　李下は公務員で給料を貰っているので、バイト料は貰っていない。今のバイトのシフトも俺の名義で入っている。
「いつも、ありがとうございます」
　俺は李下に、深く頭を下げる。
　李下はいつも、廊下を挟んだ向かいにある喫茶店ひまわりで、俺の代わりに店員をしていた。オーナーとの連絡が、ほぼインターネットでの営業報告のみなので、人が違うと気付いていないが、李下が働いた分も、俺の給料に振り込まれている。
「今日は客がいなかったから、売れ残ってしまったよ」　
　喫茶店ひまわりは、名前は喫茶店であったが、定食を多く売っていた。今日は、台風のせいで夕食分が余った状態であった。売上利益に応じての歩合制であるので、売れ残るのは痛い。
　李下が風呂敷を広げると、幾つもの鍋が積まれていた。俺は、鍋と李下を見比べてしまう。
　志摩の箪笥だけでも相当重いのに、これだけの鍋を、よく担いできたものだ。箪笥を降ろす所を見ていなかったが、箪笥の上に鍋を重ねて運んでいたらしい。箪笥に少し鍋の跡が残っていた。
「かなり余ってしまいましたね」
「そうでしょ。でも、皆で夕食にしようか」
　俺は、上月　守人（こうづき　もりと）、薬剤師を目指している大学生であった。だが、皆と少し違う面があり、特殊な能力を持ってしまっていた。でも、それは珍しい事ではない。