その日

メール便

「誰の話？」

コーヒーにミルクをかき混ぜていた白衣の女性が割り込んでくる。年かさの美女で、たま子の上司のみち子だ。

「何でもないよ、気にしないでよ」

慌てる安治をよそにたま子が答える。

「元女優のすず香姫の話だ」

「すず香……って、あの子？」

みち子は丸い目を大きくする。たま子が意味ありげに笑う。

「あら、そうなの。安治、あの子がいいの」

みち子の微笑みに深い意味はないのだろうが、安治は居心地が悪い。「本当は女の子がいいんだけど」と弁解したくなるのを飲み込む。マチでは『娘』は女だ。安治が気に入ったとしても変には思われない。……のだろうけど。

「……なんでみち子さん、知ってんの」

ひょっとしてビデオを観ることがあるのだろうか。

「あら、だって、有名だもの。……鳥居町(マチ)で人気の子は有名になるわ」

若干取り繕うような言い方をする。

ピ、と短い電子音が鳴った。みち子が手元のタブレットを操作して部屋のドアが開く。通路に立っているのはこたろうだった。

たま子は安治に何も言わず、急いでデスクに戻るとすぐに取って返して部屋の外へ出て行った。ドアが閉まる直前、こたろうが愛想よく安治に手を振った。

何の用事だろう、と安治はぼんやり思った。

「どこ行ったの？」

「帰ったのよ」

みち子が答える。
それを聞いても、安治には二人の関係が想像できなかった。