その日

同居

そのままの関係で数日が過ぎたある日、食堂に一人でいた安治を見つけてたま子がやってきた。「どうだ？」と下卑た口調で聞く。

「まあまあだよ」

と安治はやり過ごそうとしたのだけれど、たま子は許さなかった。

「天女のごとき姫を娶っておいて、まあまあとは聞き捨てならんな。毎日が天上の宴であろう」

「――料理はうまいよ。掃除も完璧にしてくれる」

「睦み事も至高であろう」

「まだしてないよ」

しかたなく白状する。たま子はもののけを見るような顔をした。

「どういう了見だ？」

「どうって……」

「何が気に入らぬ」

問われた瞬間、「性別」と即答しかけた。考えないようにはしているが、心のどこかに引っかかっているのは間違いない。いくら見かけは美女でも、脱がせたらあるのだ、安治と同じものが。

そう答えることもできず、口では「べつに……」と嘯く。ほかの抗弁をする。

「だってさ……向こうだって、好きで来たわけじゃないじゃん。まだ会って間がないし、そんな雰囲気じゃないもん」

たま子は眉間に皺を寄せた。

「馬鹿か？」

「……なんで」

「同居を引き受けた時点で、了承しているに決まってるだろ」

「それは、仕事としてでしょ。本当は嫌かもしれない……俺が相手じゃ」

たま子は安治の顔と体をじろじろ眺めた。それから軽い口調で、

「そこまでじゃないだろ」

と慰めを言った。