隙間篇

数学ノ章

「ああ、ゼロとはすなわち、存在をしないことを記号として存在させたものなんだよ」
「曖昧でわかんない。存在しないものをどうして存在させられるの？」
「数学とは、すなわち仮想空間を作り出しているんだよ」
「仮想空間？　バーチャルリアリティ？」
「バーチャルリアリティとは少し違う。例えばーー」
　僕は目の前の授業用のプリントにリンゴを一つ書いた。
「ーーここに禁断の果実が一つあります」
「絵が下手くそだから、リンゴにしか見えないけど」
「このリンゴを一つ、神の使いが食べてしまいました」
「リンゴを丸々一個食べちゃうんだ」
「さて、ここにはリンゴがいくつ残っているでしょう」
「答えがゼロ？」
「ああ。でも、この、今、俺が作り出した仮想空間、数学的空間の中ではリンゴはゼロになるが、もしリアリティでこのようなことが起これば、無に還るはずだろう？」
「正確には、神の使いの胃袋に入った、と認識されると思うけど」
「ま、その捉え方でもいい。でも、その捉え方でも、ゼロは発見できないだろう？」
　彼女は僕の頭の中で唸っている。
「まだわかんない」
「それならもう一つ、例え話をやろうーー」
　僕は次に、一本の木のイラストをプリントに落書きした。
「これは、数学的仮想世界にあるリンゴのなる木だ」
「でも、木しか書いてないよ」