神様のいない君に告ぐ

第７章 イースター・エッグ

私は野上を祖父の書斎へと案内した。

途中、助けを求めることもできたが、やらなかった。
この得体の知れない男の前では、何をしても無駄だろう、という変な諦めがあったからだ。

書斎に入ると電気がついていた。どうやら電気をつけたまま出てきてしまったらしい。
机には先ほど読んだカルテや日記が散らかったままだった。

家族に気付かれていたら、怒られるところだった、と思わずホッとした。
こんな危機的状況になっても、日常生活のことに囚われている自分が、
情けなくも図太く感じられた。

私は祖父の机の引き出しから、例の標本箱を取り出した。
「これです」

野上は標本を一通り見渡したが、首を横に振り標本を机の上に置いた。
針は標本箱には入っていないようだった。
野上は、ため息をつきながら、書斎机の椅子に腰を掛けた。

「あの……」
私はそこまで言って黙った。

何か言いたそうな私を察してか、野上は重々しく口を開いた。
「事情ですよね」

「はい。この針は一体……」

「これはイースター・エッグです」

「イースター・エッグ？」

以前、本で読んだことがあった。
日本ではあまり知られていないが、キリスト教圏の風習で、
春の到来を祝うお祭りの飾りつけに使う卵のことだ。
その卵は“生命の始まり”を象徴しているらしい。