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「私どもの古本屋では、優しくて、子供の頃の未知や不思議に対する憧れを失われていない方、そのような方が今の社会から辛い仕打ちを受けている時、本に生まれ変わらせて、穏やかな暮らしを送っていただいてます」
昔に見たアニメ映画の最後の方で、何て言ってたっけ？ そうだ！！
「本になっても、僕の自我は残るのですか」
「もちろん、本に生まれ変わったお客様同士でおしゃべりすることもできます。」
「それに、あの、“世界の妖怪とUFO”は、妖怪とUFO二つの本が意気投合されてご結婚された本でございます。」
「お客様も本に生まれ変わられて、ここで穏やかに暮らしてみますか？」
「お客様がこの世から消えて、悲しまれる方はどなたかいらっしゃいますか？」
僕がこの世から消えて悲しむ人？
そんな人などいる訳無い。
この世の辛さ、生きる辛さや悲しいことから解放される。
もう、怒鳴られない。もう、馬鹿にされない。もう、お金の心配はいらない。
緩慢な死をずっと願っていた。
こんな魅力的な提案に抗う事はできない。
嬉しくて言葉が出てこなかった。
小刻みにうなづくことしかできなかった。
でも、コンシェルジュにはちゃんと伝わったみたい。
「お客様は、良いお仲間になっていただけるに違い無い、初めてお会いしたときから、そのように感じ言っておりました」
「あのっ、本に生まれ変わらるって痛いんですか？」
「いえ、痛みや苦しみはありません、本に生まれ変わる間は夢を見るだけです。」
「どんな夢ですか？」
僕は聞き返した。
「お客様の今までの一生を振り返る夢です。」
大人になってから辛い事が殆どだった。
その出来事を無理やり思い出さされると考えるだけで辛くなった。
そんな僕の気持ちが判っていたのか、コンシェルジュはDVDレコーダのリモコンを持ってきた。
「もし、辛い出来事、思い出したくない場面が夢の中の出てきたら、このリモコンの早送りボタンを押して下さい。」
「巻き戻しボタンも使えるのですか？」
余計なことを聞いてしまった。
「お客様、巻き戻しボタンは生憎故障しておりまして、早送りのみとなっております」
煩わしくて辛いことしか無いこの世から離れられて、一冊の本として穏やかに過ごせる。
夢が叶う嬉しさで興奮していたが、積み重なっていく睡魔には抗えなかった。
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