濡れ子狸は良縁を齎すか

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　ポカポカと晴れた秋空の下、クシュンとくしゃみがひとつ出る。
　陽射しはとてもぬくいのに、吹く風は酷く冷たくて、びしょ濡れの脚から体温を容赦なく奪う。

　僕の脚がこんなにも濡れているのは、一匹の子狸の為。
　川で溺れている子狸を通りすがりに発見し、救出したら、このザマだ。
　ついでに言うと、首に巻いていたストールも失った。
　子狸の体をストールで拭いていたら、それを引っ掛けたまま逃げられたのだ。
　きっと、捕まると思ったのだろう。

　別に、服が濡れようが、ストールを奪われようが、気にしない。
　子狸の命を救えたのだからいいんだ。
　ただ、まるでナメクジのように、通った道に濡れた跡を残して歩かねばならない現状に、ほんの少しだけ困ってはいた。

（さて、どうしよう）
　ため息を吐いて、持っていた風呂敷包を見遣る。
　僕は今、父の遣いでこの荷物をある人に届けにいく最中なのだ。

（この脚じゃ、先生のお宅にも、店にも上がれないな）

　赴く先は、父の旧友である文緒先生のお宅。
　用事が済んだら、彼が営む古書店・古本やにも立ち寄るつもりだったのだが、この出で立ちではどうにも無理そうだ。残念。

　肩を落としている内に、目的地に到着した。
　玄関先に置かれた古本やの看板には、"お休み"の札が下がっている。

　ああ、どうやら今日は、古書とは縁のない日らしい。
　ままならぬ日も偶にはあるさ、と吐息混じりに門戸を潜り、玄関で出迎えて下さった先生に、この不躾な有り様を晒したのだった。