リトライ

その後、お互いに理系に進み、山本君とは選択科目が違いクラスが離れたものの、桐谷君とは三年間、結局同じクラスにいる。

でも、あの一件以来、ひと言も話をしていない。

話しかけることも、怖くて出来なくなった。

あの日以来、他の人と話す姿を盗み見る日々。

いつも横顔ばかりで、正面から見る事なんてなくなった。

それが、今さらこうしてまた前後の席にだなんて……

なったものの、話しかける予定なんて無い。

神さまは、すこしイジワルだ。

私は、ふーーーっと小さくため息をついた。

しかし数日後、それは、思わぬ形でやって来た。

日直。

それも、桐谷君と一緒に……

その日の日直が、黒板に翌日の日直の名前を書くのだが。

私は、帰り際、お気に入りの赤いリュックを担ごうとした時に気がついた。

思わず二度見する。

え……うそ……。

三年間で初めて並ぶ名前。

胸の奥で、鼓動がドンドンと、打ち上げ花火のように高鳴ってゆく。

それは、とてもうれしく、けれども緊張を強いられるものだった。