渡り風の犬、ジロー

　がさ、と音がして、藪から銀色の、小柄なメスの犬が現れた。その前足に虎ばさみがかかっており、銀の体毛には血がにじんでいた。

『父さん』
『お嬢、こいつはいけねえ。いますぐ俺っちが罠を外して――』
『力任せじゃ傷が広がってしまうよ。貸して』

　めいいっぱい虎ばさみの横の棒を踏み込むと、がちゃん、と音立てて虎ばさみは外れた。これもミイヤさんに仕込まれた罠の外し方だったけれど、歯がついていない虎ばさみで本当に良かったと思う。もし歯のついた虎ばさみが錆でもしていたなら、破傷風になってしまうかもしれないからだ。

『こいつはすげえや。まるでライさんみてぇな魔法だ』

　ブルドックの丸さんは、そう言ってしげしげと開いた虎ばさみを眺めている。ライと呼ばれた銀のオオカミはフン、と鼻を鳴らすと、ぼくをまっすぐに見ていった。

『すまないな。若者よ。わしの名はラインハルト。この山を抜けるにはまだかかる。わしらの群れは、ある程度貯えもある。しばらく、休んでいくといい』

　そうして、ぼくはラインハルトという老犬の群れに、しばらく厄介になることになった。