【黒い弾丸】シャドーロールの怪物

兄弟対決

『こんなの、ビワ‐チケットで決まりだろ!?』
　競馬新聞の馬柱表を見て、友人がそう言って来たくらいの人気であった。

『いやいや。俺は二着はネーハイシーザーと見ますよ。』
　そんな予想をしていたが、そういう私もビワの勝利は疑っていなかった。

　ここまで15戦して、10勝二着5回。
　このシーズンにあと2つ戦績を上乗せし、来春にはシンザンに追い付くと、日本中の競馬ファンのほとんどが信じていたと思う。

　その証拠に、この日東京競馬場に集まった観客は19万人以上と発表されていた。

　地元が栃木の私は、残念ながらTV観戦だが、私のような人間を合わせると、果たして何百万人がこのレースを見ていたのか…

　そうして大観衆が見守る中、お馴染みのファンファーレが東京競馬場に響き渡り、いよいよゲートが開いた。

　レースは予想通り、前哨戦のステップレースである毎日王冠（G2）を勝ったネーハイシーザーが引っ張る展開になる。
　ビワと鞍上の岡部は、いつも通り好位追走。
　2～3番手を進み、直線早めに抜け出して、そのまま押し切る作戦だったのだろう。

　しかし、3コーナーから4コーナーの大欅を周り、直線に入ると、大観衆から悲鳴に近い歓声が上がる。