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トールは思った。
罪を犯す者がいることが悲しい。
「なぜこんなことをした」
「食うためさ！」
間髪を容れず、女が叫んだ。
トールは目を見開いた。
食うに困るほど貧しい者が自国にいることを初めて知った。
「では、俺と来い。食べさせてやる」
今度は女が目を見開いた。
それから、叫んだ。
「あたしじゃないよ！」
トールは何度目か、目を見開いた。
「なんと…それは誰だ？食べさせてやる」
「それはできません」
ルゼナが言った。
トールは自分より頭一つ背の高いルゼナを見上げた。
「なぜだ？」
「１人や２人の話ではないからです」
トールは考えの至らなかった自分に愕然とした。
「もっと言えば、今日食べさせてやっても、明日、明後日と食べさせてやることはできません」
体がすっと冷えていくのを、トールはどうしようもなく感じていた。
「父は…知っているのか」
「ご存じだからこそ、仕事をしておられる。それでも手の届かないことはあるのです」
トールはしばらく女を見ていた。
これが、現実。
「その者たちはどこにいる？」
トールは女に聞いた。
ルゼナは眉をひそめた。
女は探るようにトールを見つめて、言った。
「何をする気だい」
「何もしない。ただ知りたいだけだ」
「いやだね！あんたなんかにゃ何も分かりはしないさ！」
女はそう言うと、激しく身を振ってルゼナの手から逃れた。
そうして急いで駆け出していく。
トールは引き止めることもできず、追うこともできず、女を見送った。
ルゼナは、手帳に何事か書き付けると１枚破り、伝達の風に乗せた。
「行きましょう、こちらです」
ルゼナがそう言って歩き出し、促されるままトールは歩いた。
「どこに行くんだ？」
「先ほどの女を追っています」
トールは束の間逡巡したが、ルゼナの示す方へ進んだ。
坂を下り、賑わう街へ出ると、その奥の、静かな通りへと入っていった。
痩せ細ったニモが横切り、暗闇を見通す目でトールたちを見る。
「ここです」
ルゼナが囁き、ひとつの建物の扉を開ける。
その奥には密やかな灯りがあり、部屋を覗くと先ほどの女が２人の少年少女と小さく笑い合っていた。
一瞬後、女はトールたちに気付いて、心底驚き、それから、まなじりを大きく開いて叫んだ。
「出てけー！！」
少年が、自分の体半分ほどの少女を抱きかかえ、女がトールたちに掴みかかってきた。
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