羅紗情歌(らしゃじょうか)―遠き異国に分かつとも―

第二章 蘇芳（すおう）

　領主夫妻に辞意を打ち明けてから、ひと月近く。
　桜花は浮かない顔で城内の社(やしろ)の手入れをしていた。
　実は、予想もしていなかった問題が生じていた。
　後任の者がなかなか決まらないのだ。
　祖父はあちこち探してくれているのだが、遠縁あたりに話を持っていっても、みな辞退されてしまう。
　天宮の家に生まれ育った桜花は、代々そうであったように、九条家に仕えることを当然のように思っていた。
　が、他家では直接に主君に仕えるとなると、どうも敷居が高いらしい。
　要はごく普通に祭事を執り行える神官か巫女でいいのである。にもかかわらず人材が見つからない。
　せっかく許可を得たというのに、今のままでは巫女の座を辞するわけにいかない。
　桜花はため息をこぼすと、社の中を布拭きし始めた。