Prelude─魔法使いと時計の街─【試読版】

一章 暗闇

　ノッポは木でできた人形の男の子です。パクスローム国の王女、ソフィの話し相手として、魔法で命を吹きこまれました。左頬に刻まれた、小さな赤い魔法陣がその証です。
　身長は、人間の大人の手の、指先から手首くらい。木製の丸い関節と、針金でできた骨のおかげで、人間とほぼ同じように動くことができます。
　ノッポはいつもソフィの部屋にいました。
　病弱で、肺と心臓を患っていたソフィには、静かな空間と綺麗な空気が必要でした。ですから彼女の部屋は、城の隅の、自然に一番近い場所にありました。
　ソフィはいつもベッドにいました。ノッポの居場所は、そのベッドのサイドテーブルです。
　彼女はなぞなぞを考えるのが好きで、毎日のようにノッポと楽しんでいました。
　彼が暗闇に落ちた日も同じです。
　昼下がりのこと。本を読んでいたソフィは、ふと顔を上げて、まるで甘いお菓子を口に含んだような笑みを浮かべました。白い肌に碧い目がきらりと光ります。
　ノッポはぶらぶらさせていた足を止めました。
「なぞなぞ出したいんでしょ」
「ふふ、よく分かったわね」
　ソフィは歌うようにこう言いました。