駄犬は一途に恋をする。

　三つのトレーを危なげなく両腕に携えたウィリアムがテーブルへと戻れば、案の定シルヴァンが口を開く。

「なにがあった？」
「ああ、いえ…ちょっと馬鹿にされていただけです…」

　トレーを置きながら、ウィリアムは困ったように眉根を寄せた。

「木偶の坊が戻ってきたと…」

　まったく以ってその通りだと、そう言ってぽりぽりと頭を掻いてみせるウィリアムを、シルヴァンが呆れたように見遣る。

「お前が木偶の坊だとしたら、この船のセキュリティースタッフの殆んどは木偶の坊にすら劣る」
「ふふっ、確かに。ウィリアムほど呑み込みの早い人間はそういないでしょうね」

　シルヴァンとガブリエル、二人の口から褒めるような言葉が出てきて、ウィリアムは今度こそ照れたように頭を掻いた。

「あぁああの…そんな褒めても何も出ませんよ！？」
「別に構わん」
「キミのその慌てたような態度が、俺には充分楽しいから問題ないね」

　口々にさらりと返されて、ウィリアムは項垂れた。

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　その日、『Queen of the Seas (クイーン・オブ・ザ・シーズ)』は横浜港へと予定通り入港していた。