八柱の家（やばしらのいえ）

八柱の家

　鏡をずらしてみて、私たちは驚いた。
　鏡の向こう側は暗い空洞になっていたのだ。
　風はそこから吹いていた。

　浴室の隣はトイレのはずだったが、そんな空間があるとは思いもしなかった。
　暗い洞窟のような空間をのぞくと、少し先に、棺桶が無造作に置かれているのが見えた。
　しかも棺のふたは開いており、裏側が見えた。そこに、爪で掻きむしったような跡が、幾筋もついていた。
　凍りついたような恐怖が私たちを包んだ。
　私は思い出した。かりかり、ごそごその音の正体は、棺桶の閉じ込められた誰かが、逃げ出そうと蓋の裏側を引っ掻いた人間だったのではないかと。
　さらに、棺のそばに太くて大きな柱が一本、天井に向かって伸びていた。天井には見たこともない梁がいくつも渡されている。

　あまりにも薄気味悪いので、私たちは無言のまま、鏡を元の位置に戻した。

「こんな家には住めないわね。引っ越しましょう！なんで、今まで気がつかなかったのかしら」

「ああ。すぐにでも、引越だ。道理で安い物件だったはずだ」

　私たちは浴室のドアを閉めて、急いでリビングに戻った。
　そこで、私たちは見てはいけないものを見てしまった。
　ソファに、見知らぬ女が座っていたのだ。
　髪の長い、古臭い流行遅れの服をまとった、三十前後の女だった。濃い化粧とピンク色のルージュを塗りたくった、なんとも目鼻立ちのはでな容貌をしている。
　女が口を開いた。

「旦那さん、髪の毛が欲しいですか」

　かろうじて聞きとれる低い、囁くような声だった。

「い、いらないよお！出て行け！」

　私は思わず怒鳴った。
　女はふらりと立ち上がって、私をじっと見つめ、間をおいてからぼそりと言った。

「そうですか・・・」

　女は少しのあいだうなだれていたが、突然、がっと頭をあげた。
　眼球がどろりと飛び出して、口蓋がぱっくりあいていた。長い髪が千切れて、ぽたぽたと落ちていく。
　たちまち、床の上に髪の毛が散乱した。
　女の口中の粘膜肉が、ぶよぶよと震えているのがわかった。

「ひ―っ！それだけはやめてええええ！呪ってやるうう！」

　女が絶叫した。
　何かに怯えているような、それでいて、憤怒ともとれる叫び声だった。
　女はそのまま煙のように消えてしまった。

「何、あれ？あたしたち、悪い夢でも見てた？」

　女房があっけにとられた顔つきになっている。