蛆神様

1話 《かゆい》

　あたしの名前は小島ハツナ。
　今年、隣町の高校に入学した高校一年生だ。
　放課後。学校の帰り道で、あたしはたまたまこんな張り紙ポスターを見つけた。

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　※注意※
　この近辺での願いごとはご遠慮お願いします。
　願いごとによる事故等につきましては一切責任を負いません。
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　なんだこれ。
　謎の注意文言以外に、丸にうじゃうじゃ毛が生えたマークが描かれている。
　きもい。意味わからないし、なんかめっちゃ怖いんだけど。

「お嬢さん。それは【蛆神様(うじがみさま)】よ」

　唐突に帽子をかぶったおばさんに声をかけられてびっくりした。
　とりあえずあたしが会釈すると、おばさんも会釈を返してくれた。

「うじがみさま？」

「そうよ。蛆神様は昔からこの土地に住まわれてるの。土地の人たちとともに暮らすことで土地を栄えてくれる神様なの」

　戸惑うあたしを放置して、突然、おばさんが解説を始める。
　なに？　このおばさん。こわい。

「蛆神様は土地の人たちの味方なの。土地の人々の《願いごと》ならなんでも叶えてくれるのよ」

「そうなんですか？」

　おばさんは真面目な顔だった。
　やばい臭いがぷんぷんする。
　とりあえず、ここから逃げなくちゃまずいかも。

「本当のことよ？」

　おばさんがあたしの顔を覗き込む。
　近い近い。こっち来るな。

「最近私頭が痛くなることが増えてね。歳のせいかしら。とにかく頭の中が痒くてしょうがなかったの」

　帽子の上からおばさんは頭を掻きはじめる。
　頭の中が痒いって。
　病院だよ。

「蛆神様に《頭の中が痒くなるのが治りますように》ってお願いしたの」

　笑顔を浮かべて、おばさんは帽子を外す。

「本当、かゆいところに手が届くようになって嬉しかったわ」

　どくどくと脈打つ脳みそ。
　むき出しの自分の脳みそを、おばさんはぼりぼり指で掻きむしっている。

「あなたもお願いしたらどう？　頭スッキリするわよ」

　ぷるんぷるんと脳みそが揺れている。
　掻きむしった指先に半透明の液体が糸を引いていた。
　とりあえずあの手で触られたくない。
　少なくとも、あたしはそう思った。

1話 《かゆい》 終