跡取り息子と小間使い

出発

「小物はもちろん私は好きですが、好みが分かれます。その点、布は、用途があるかどうかです」

「なるほど。ユリアラはよく見ているな」

ユリアラは慌てた。

「ただの感想です」

ユリアラは、自分が小間使いの域を越えて発言していることを意識した。

クランは手元の紙を見た。

ユリアラが何気なく見ると、それは地図のようだった。

「ハルト港では、仕入れに行くんですか？」

ユリアラは、荷物は持てないな、と思いながら言った。

力仕事は苦手だ。

「いや、まだそのつもりはない。そうだな、帰りに寄るかもしれないが。まずは見る」

「分かりました」

それからクランは、もう１枚の紙を出し、ざっと眺めて、再び前の紙に戻った。

その紙には３本の大きな道があり、それぞれに並ぶ店の紹介をしているようだった。

クランは、それを眺めて、うん、と声にならない音を発した。

「ユリアラ、１泊増やしてもいいか。帰りにまたハルトの街に寄って仕入れる品を吟味したい」

「それはもちろん、せっかく来たんですから、気の済むまで見てください」

クランはユリアラに笑顔を向けた。

はにかむような、少年の笑顔だった。

ユリアラはその唐突さに驚いて視線を伏せた。

見てはいけないものを見た気がした。

クランは、夢中になって紙を見ており、ユリアラは、自分も持ってくるのだったと後悔した。

手持ち無沙汰でいると、クランが、ムーリエの地図でも見るといい、と言ってくれた。

ありがたく受け取って、ユリアラはムーリエの街並みを記した地図を見た。

ムーリエの街は大きな通りが５本あり、 小道で繋がっているようだった。

目印となる店がいくつかあり、ユリアラはそれを覚えることにした。

そうしていると、やがて船内に声が流れた。

「ご乗船の皆さまにお知らせします。まもなくハルト港に接岸します。こちらで降りられるお客さまには、お忘れ物がないように、今一度、身の回りの品をご確認くださいますよう、お願い申し上げます」

時計を見ると15時少し前で、ユリアラは紙をクランに返した。

「下におりるぞ」

クランの言葉に従い、下の階層に下りると、また声がした。