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ムーリエ
―Ⅰ―
次の朝、食堂で顔を合わせたふたりは挨拶を交わし、フアナという植物を焼いたものと根菜類の多い汁物をいただいた。
「今日はムーリエに行く。宿の者に聞いたら、馬車屋が街の外れにあるらしい。行ってみよう」
「はい」
そう話して、ふたりは荷物を持って宿の玄関広間で再び顔を合わせた。
「じゃあ行くぞ」
「はい」
歩き始めると、同じ方向へ行く旅人が多く、ユリアラは興味深くその姿を見つめた。
灰色っぽい服装で、体に巻き付けるような服装だ。
ユリアラは、自分たちの軽装を見て、浮いているなと思った。
街の外れまでは結構歩き、ユリアラは少し疲れたが文句は言わなかった。
その街の外れには馬車屋が多く、どこを選べばよいのか判らない。
クランは手近なところに入って、料金を聞いた。
「ムーリエまで１人6,000ディナリ。安いですよ」
「どんな馬車だ」
「６人掛けの普通の馬車です。人数が集まり次第出発しますよ」
そう聞いている間に１台、また１台と出て行くようだった。
「あと２台だ。お客さんどうするね」
クランは迷っている暇はないと思った。
「２人分頼む」
「はい、お２人さん、次の馬車でムーリエまでね。馬車は裏手だよ」
そう言われて行ってみると、ひどく頼りない作りの馬車だった。
「乗車券出して。途中、カラムで昼休憩を取るよ。そのときに乗車券を見せてまた乗って」
急いで乗るように言われてユリアラを奥の窓際に座らせる。
座席は窮屈で、残る４人が乗ると動き出した。
馬車内での会話はなく、無言で、時折馬車を休めて４時間、カラムに着いた。
「休憩は１時間。時間になったら出発するんで、乗り遅れないようにね」
そう言われて、乗り合わせた一同は解散した。
クランとユリアラは手近な食堂で食事を済ませ、周りをぐるりと見回す。
男たちが多く、クランやユリアラたちのように馬車の昼休憩のようだった。
時間前に先ほど降りた馬車のもとへ行くと、乗車券を見せてなかに入る。
人数が揃ったためか、それじゃあ出発しますよと声を掛けて、馬車は動き出した。
窓の外は見渡す限り荒野で、特別なものはない。
やはり無言で４時間が経過し、ムーリエに到着した。
まずは宿を見付けようと、クランとユリアラは宿の多い通りへ行った。
１軒目はハルトで泊まったのと似たような雰囲気で、聞くと朝食付きで１人ひと部屋8,000ディナリだった。
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