跡取り息子と小間使い

発端

このときも、小間使いとしての意識をしっかりと持っていたので、その言葉が発せられたとき、不意打ちを受けたような気持ちがした。

「やめるよう言っただろう！」

いや、問題は言葉ではなく音量だった。

びくり、と体を動かして、ユリアラは思わずカルトス・ボルドウィンを見つめた。

彼は息子を見て、見間違いでなければ震えていた。

「その上で行くと言っているんだ。父さん、俺はやらずに諦めたくない」

ナタリイ・ボルドウィンが言った。

「やめてちょうだい、あなたに何かあったら…」

「大丈夫だ、どうすれば安全かを確かめるために行くだけだから」

「実際に始めれば、危険なのはお前ではないんだ！」

「そうならないために行くんだ」

「では、仮に準備ができたとしても、うちでは取り扱わない」

クランは視線を伏せて、１拍置いた。

ユリアラは、彼が口の端で笑うのを見た。

「分かった。自分で買って、自分で売る」

「お前…！」

クランは席を立った。

「じゃあ、今日中に動けるように準備していく」

そう言って、クランは部屋を出た。

「カルトス…」

ナタリイが声をかけるが、カルトスには発する言葉がない。

ナタリイはおろおろと視線を泳がせ、ユリアラと目を合わせた。

ユリアラは慌てて視線を伏せる。

がたり、と椅子を引く音がした。

「そうだわ！ユリアラ、あなた、一緒に行って、見張ってくれない！？」

「ナタリイ？」

カルトスが、何を言っているのだと声をかける。

ナタリイは、自分の考えで頭がいっぱいのようだった。

「ね、お願い。私は世間知らずすぎてあの子についていけないわ。あなたなら、きっと行けるわ」

「あの、私はただの小間使いで…」

「ええ、ええ。小間使いとして、あの子についていってほしいのよ」

「そ、そもそもどこに行くのか…」

「カザフィスよ！さっき話していたでしょう！？」

「いえ、話は聞かないのが小間使いの作法で…」

「どうでもいいわ！とにかく、あなたが必要なのよ！」

ユリアラはどうすればよいか判らず、カルトスを見た。

だが、カルトスは、思案顔だ。

「いや、存外、いい案かもしれない」

ユリアラは困惑した。

「君がいれば無茶はしないだろう。ユリアラ、今すぐ準備して、付いていってくれ」

「いえ、私…」

「たった今から、君の仕事は、クランの小間使いだ！」

命令には弱い。

面白そうだということもある。