跡取り息子と小間使い

出発

それからクランは、窓の外を見て、考えに沈むようだった。

ユリアラはその様子を見て、自分も窓の外の様子を見ることにした。

馬車は、邸のあった小高い丘を下りて、街中を走行中だった。

船着き場まではそう遠くない。

今、向かっているハクラ港には埠頭が４ヵ所あって、そのうち、第４埠頭が客船の発着場となっている。

馬車がその第４埠頭に着くと、クランとユリアラは馬車を降り、客船案内所に向かった。

客船のうち、クランは、セイ島への連絡船ではなく、カザフィス王国のハルト港に向かう船の乗船券を求めた。

連絡船とは、セイ島とこの第４埠頭を繋ぐためだけの船で、外洋には出られない。

ユリアラは、ほんとうにアルシュファイド王国を出るのだな、と一気に緊張した。

アルシュファイド王国は平和な国だ。

街路の安全は保たれていて、女１人でなんの危険もなく歩ける。

だが、子供に世間のことを教える場である学習場では、世界にはそのような国は少ないのだと聞いた。

だから旅行に出るときは充分な備えが必要なのだ。

ユリアラは、腰に付けた彩石(さいしゃく)袋を触った。

どれほど必要になるか判らなかったが、ないよりはいいだろう。

彩石とは、人の異能を助ける働きを持つ石だ。

異能とは、世界にただひとつのこの大陸に住む人すべてが持つ、土、風、水、火の力のことだ。

その身内に持つ配分は個々に違うため、異能と呼ばれている。

「ユリアラ」

クランに呼び掛けられ、乗船券を手渡された。

行き先が印刷され、今日の日付が印判により押されている。

「８時出港だ」

クランの言葉に頷いて、ユリアラはその後を追った。

カザフィス王国行きの乗降口に行くと、すでに乗船は始まっていて、クランとユリアラは乗船券を検(あらた)めてもらい、船に乗り込んだ。

クランの後に付いて船内に入ると、そこは広い客室だった。

船首側は固定された椅子が並べられており、その後ろの両側は、膝より高い段差のある区画で、靴を脱いで上がるように書かれてあった。

クランが横の棚に靴を置いてその場所に上がったので、ユリアラもそれに倣った。

クランは窓際に寄ると、座って出港前の港の様子を眺める。

ユリアラも同じく様子を見ていると、やがて船は動き出した。

「そういえばユリアラ、選別証明書は持っているか」

ユリアラは聞かれて、選別証明書の入っている小さめの手提げ鞄を開いた。