境界線の向こう側

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「そんなに私が頼りないですか？」

　ふわりと宗介の体が前のめりになり、村田の胸に収まる。

　思わぬ出来事に宗佑は、目を見開きされるがままになる。

　一週間ぶりの村田の体温と匂い。心臓が早まり、涙が溢れる。離れたくない……でも、

「村田さん……僕はあなたの居場所を奪いたくなかった。このことが知られたら、屋敷から追い出されてしまうかもしれない。それが何より嫌だったんです」

　とめどなく流れる涙を止めることが出来ず、嗚咽を漏らす。

「僕はどうなってもいい。だから渉の条件を呑んだんです……たった一週間であなたが救われるなら、僕はなんだってします」

　もう、どうにでもなればいい。自分の気持は伝えた。後は村田に判断を委ねようと村田から体を離し、視線を合わせる。

　村田は痛々しいものを見るように、宗佑を見下ろしていた。

「……私の為にそんなことまで」

　村田が掠れた声で呟く。

「僕は汚されてしまった。もう、あなたに触れることは出来ない」

　宗佑は涙をこぼし、村田からフラフラと距離を取る。

　自分はとんでもないことをしていたのだと、今更ながら気付かされる。

　結局は村田を傷つけ、何も解決することができなかった。

「あなたは本当に馬鹿ですね」

　驚いて宗佑は顔をあげると、村田は慈しむような目で宗佑を見つめ、呆れたように微笑んだ。

「お嬢様があなたのことを馬鹿だと仰っていたのが、よくわかります」

　村田が宗佑に近づくと、優しく抱き寄せる。

「まるであなただけが、私を思っているような言いようじゃないですか。私だっていつもあなたのことを思っていますよ」

　宗佑の耳元で囁くように訴えかける。かっと頬が赤く染まり、心臓が止まりそうになる。