境界線の向こう側

80

翌日、宗佑は目を覚ますとまだ日が昇りきっておらず、窓から弱々しい光が差し込んでいた。

宗佑は自分の隣で眠る男に視線を向ける。静かな寝息をたて、無防備な表情で寝入っていた。

起こさないようにそっと布団から抜け出すと、テーブルに置かれたシルバーリングを手に取り身支度を整える。

外は夏の終わりを告げるように、涼しい風が吹いていた。

宗佑はその風を受け止めながら、三奈子の墓がある丘へと向かう。

長いようであっという間だった日々が、走馬灯のように頭の中を駆け巡る。

ここまで自分の背中を押してくれたのは三奈子であり、ちゃんと報告をしなければと宗佑は歩みを進める。

たどり着くと、昇っていく陽の光に照らされた海が美しく、光輝いていた。

宗佑は墓前の前に跪き、シルバーリングをそっと供える。

「三奈子ちゃん……ごめんね。僕は本当に頼りない男で、君に馬鹿だと言われてもしょうがない」

訴えかけるように墓を見つめる。

「今まで背中を押してくれてありがとう。そして、僕を好きになってくれてありがとう。三奈子ちゃんの言う通り、自分に正直に生きてみるよ」

語り終えると、草を踏む音が聞こえ振り返る。眠っていたはずの村田の姿に、宗佑は驚いて目を見開く。

「ここにいたのですね」

村田が少し呆れたような顔で、宗佑に近づいてくる。

「三奈子ちゃんにお礼を言いに来ました」

村田と一緒ではなく、一人で三奈子に自分の決意を告げようと思っていた。

自分はこれから強く生きていかなければいけない。三奈子の分まで……。

村田は一つため息を漏らすと、宗佑と入れ替わるように墓前に静かに腰を降ろす。

「お嬢様……これからはこの方を私がお守りしていきます。それから――」

一旦言葉を切り、視線を彷徨わせる。

「私は望月家に正式に息子として迎え入れられ、旦那様の後を継ぐことになりました。母は違えど、父は同じです。やっと兄弟になれた気がします」

村田が優しく訴えかける。返事はないがきっと三奈子も喜んでいることだろう。

宗佑は心の奥からホッとした感情が湧き上がり、呪縛から解かれたような清々しい気分になる。

村田もこれで過去を清算出来るかもしれない。