翡翠色の秘密

　あの感覚が初めて訪れたのは中三の時だった。

　葵は遊びに出かけていて、俺は家で受験勉強をしていた時にそれは起こった。

　突然、身体に大きな杭を打ち込まれたような衝撃が走って息を止める。持っていたシャーペンがポトンとノートへ落ちた。

「あ、いあ、なっ……」

　その瞬間、葵の身に何かが起きたと悟った。昔からそう。おっちょこちょいな葵はよく怪我をした。本人には言わなかったけど、葵が怪我をした部分はなぜかズキズキと痛んだ。

　俺はガクガク怯えながら、葵の携帯へ連絡した。でも繋がらない。ますます不安は募った。葵が死んだらどうしよう！　と、オロオロしながら繰り返し電話を鳴らし続けた。

　その間も、身体を引き裂かんばかりの痛みには襲われていた。凄く苦しかった。でもいつの間にか、その感覚が妙に妖しい感覚に変わっていく。

　電話に出ない葵。

　なに、葵、なにをしてるの……。

　その夜、葵が戻ってきたのは門限の八時ギリギリだった。

　葵がなにをしていたのか、聞くのが怖かった。でも、聞かずにはいられなかった。自分の身に何が起こっているのか知らなきゃいけなかったから。

「葵、今日、なにしてたの？　俺、ずっと電話してたんだよ？」

　葵の部屋を訪ね、ジャケットをクローゼットへしまっている葵へおそるおそる尋ねた。

「ん？　何って……」

　何か考えるように明後日の方向へ視線を向け、葵は視線を戻すとニヤリと笑った。頬にヒタリと葵の冷たい手が触れる。ドンドン近づく顔。

　それはスッとずれ、葵が密やかな声で耳打ちした。

「気持ちいいこと」

　クスッと笑う気配。愕然としている俺の頬から、葵の手が離れていく。

　緩く握った拳で、葵は俺の肩をコンと小突き、部屋から出ていった。

　男と？　とは聞けなかった。聞いたら、バレてしまうから。

　葵が体の奥深くに受け入れた時、俺が同じように感じていたことを――。