祟り

　そこで私は目を覚ます。これが、このところ、毎晩のように見ている夢であった。顛末や流れに多少の変化はあるが、概ねの流れはこのようなものだ。
　目が覚めれば、ただの夢なので気にすることもないが、どうしても私の脳裏から、あの鮮烈な悪夢が消えることはなかった。
　こんな奇怪な夢、医者にも相談できない。相談したところで、薬を処方されるだけで終わる。
　私は悩んだ挙げ句、有名なお寺の住職のところを尋ねることにした。郊外に住む住職は私を一目見ただけで、青ざめた顔になりこう言った。
「お主、立川門真を知らぬか？」
　いきなり、見ず知らずの人の名を言われた。立川某など心当たりがないと、言いたかったが妙に心に引っ掛かる。
　私はしばらく考えて、ようやく一つの話を思い出した。それは、随分前に祖父に聞かされた話だった。
　祖父には門真という先祖がいて（私の祖先でもある）、有名な武将だったらしい。出世して、長者の娘との結婚も約束され、順風満帆の人生を送ったという。
「恐ろしいことじゃ」
　祖父から聞かされた話を住職にすると、彼は溜め息をついた。
「その門真という男は、長者との娘と結婚する為に恋仲だった女を一人殺したらしい。恋人である門真に裏切られた女の魂は怨念となって、その末代であるお主にまで祟ろうとしている」
　住職の話を聞き、心底恐ろしくなった。悪夢の最後、私自身が立川門真になっていたのは偶然ではなかった。彼の子孫だったこそ、私は狩れと同じ姿をしていた。女の祟りが紆余曲折を経て今、私に降りかかろうとしていた。
　どうして、住職がそのようなことを知っているのか聞いていると、
「全てはお主に取り憑いてる女の霊が言ったこと」
　女の霊。女はずっと、私に取り憑いていたのか。
　住職は事態が悪化する前にお祓いを済ませた方がいいと言う。安くはなかったが、悪夢以上のことが起こるのは嫌だったので、私はお祓い料を払うことにした。
　それにしても、いくら祖先の話とはいえ、立川門真という男も余計なことをしてくれたではないか。恋仲だった女を殺すとは。