それから

　＊＊＊

　泣きながら男のあとに続く。情けなさに拍車がかかった。

　夜空は空をさらに広くさせていた。肌寒い風が、頬の涙のあとを撫でる。商店街は静かだった。

「どこ行くんだよ」

　相手は答えない。明るい建物の前で、西は立ち止まった。先ほど部屋を予約したビジネスホテルだ。

　斎間は愕然とした。怒らせてしまった。せっかく会えたのに。自分が十年近く前のことを持ち出したりしたからーー。

　西はチラリとこちらを見てから、ホテルの中へと入って行った。

　ショックだった。もっと楽しい話をすればよかった。さっきまでは、あんなに笑っていたのに。

　また、捨てられる。

　呆然と突っ立っていると、ホテルから出てくる人の影で自動ドアが開いた。

「早く入れよ。風邪ひくぞ」

　西の声だ。

　手を引かれ、フロントの前を通ってエレベーターに乗せられる。

「え……？」

「どっちにしろ二人用の部屋だったからな。おまえの分の料金払ってたんだよ」

「え……？」

「ホラ、降りて」

　促されるまま部屋へと向かう。

　部屋の真ん中には、ダブルベッドが一つあった。シンプルな部屋だ。

「二人用って……」

「ベッドは一つだけど、一応二人部屋だからな」

　西は口の横をポリポリと掻いて、斎間の視線から逃げた。

「話したいんだろ？」

「話し……たい」

「まあ……俺もだから」

　斎間は我慢できず、西の頬に指先を添わせた。