夜の底を歩けば

３

「落としても責任とらないからな」
　ソマにも二つ持たせた。彼の視線はリュックに釘づけだ。
「行きましょう」
　促すと、ソマは「すまねぇ、すまねぇな」と言った。
「すまない」は、僕達への感謝ではない。ここにはいない誰かにカップラーメンを持ち帰れないことを詫びているのだ。
　荷物との決別がついたのか、ソマは素早い動作で隙間にすべりこんだ。僕も後に続いた。
　横歩きで進むたびにコンクリート塀のざらつきにＴシャツの繊維が引っかかる。小柄とはいえ、あずき色ジャージの少女はどうやってリュックを抱きながら通ったのだろう。
　カップラーメンを持つ手に力が入る。掌から汗がにじみ出て、フィルム包装に貼りついた。指先が痺れてきた頃に体を圧迫していたコンクリート塀がなくなった。