第90話

２９（承前）

　敵の情報収集能力はこれで半減だろう。

「ジョージ、そちらの様子はどうだ？　ドローンは３機撃墜。戦闘ヘリのほうへ撤退していくみたいだ」

　ジョージの弾んだ声がきこえた。

「あと25メートルで樹海の端にでる。戦闘ヘリはまかせてくれ」

　余裕綽々(しゃくしゃく)の声が急変した。

「敵機発見、抗12、３機。こちらに向かってくる。回避行動に移る」

　ほんの一瞬遅れて、機銃弾の掃射音が鳴った。遠くの発射音もセンサーが何倍にも増幅して届けてくる。タツオは自分が機銃掃射されたかのような衝撃に打たれた。

「ジョージ、だいじょうぶか」

「なんとか。退避しながら、敵ヘリのロックオンに挑戦中」

　機銃音は断続的に続いている。10発集弾されれば、作戦行動は不能になるのだ。