タチアオイの咲く頃には

Ⅲ ジャコ

　耳も頭も痛くなるまで、タチアオイの曲を聞いた。ごろりと畳の上で丸くなる。
　決めたことがあった。
　リッカにもう一度会って伝えるのだ、「生きろ」と。
　リッカを助けたつもりで「殺して」いたことをおれは知らなかった。そもそも、死んだままなら知るすべもなかった。しかし、おれは人間として再び生まれた。
　生まれ変わりも輪廻転生も信じていない。だとしたら、自分が今人間なのは、彼を救いきれなかったからだ、と思った。
　伝えるべきことがある。しかし、リッカは消えてしまった。
　記憶は取り戻したけれど、彼の居場所はわからない。
　ほかの三人は何をしているんだろう。シゲもどこに行った？　なぜリッカは音楽をやっていないんだろう。おれは考えた。
　パソコンを引き寄せる。リッカに教えてもらって、使い方は覚えた。
「タチアオイ」と検索して、最初に出てきたのは「活動休止」の文字だった。
　メンバーの現在を調べる。リッカとハチは消息不明、となっていた。トンは音楽の仕事をしている。シゲは新しいバンドを組んでいた。
　――シゲ。
　一緒に住んでいたくらいだから、一番リッカのことに詳しいはずだ。なんとか、会えないだろうか。
　シゲのバンドについて調べると、地方を拠点にしているが最近人気が出てきて、東京でもライブの予定があるらしい。日程を見ると明日だった。
　まずシゲに会う、とおれは決めた。
　再び検索用の画面を開いて、今度はライブが行われる会場の場所を調べ始めた。