タチアオイの咲く頃には

Ⅱ リッカ

「は？」
「確かに、あんたたちと歌うのはすごかった。感動したし、バンド、やってみてえって思った。でも、他にも色んなやつとやってみたくなったんだ。だから、今あんたたちとは組まないよ」
　シゲは呆然とし、野田もあっけにとられていた。
「じゃ、帰るわ。連れてきてくれてサンキュ。じゃあな」
　なにかうるさいことを言われる前にさっさと退散した。
　ところで、二人に言った言葉は事実だが、本音は少し違うところにもあった。シゲはともかく、オレは野田が気にくわなかったのだ。
　実力を見せつけ、少しは気が晴れたが、逆もまたしかりだから気分はどっこいだった。すぐに仲良くやれる気もしないし、一緒にやっていくなんて真っ平だ、とこのときは思っていた。
　高校生活の残りを、オレは音楽に費やした。
　文化祭のメンバーに「もっと上手い人間を紹介しろ」と迫って連れてこさせた奴、あるいはそいつの友達、シゲにも何人か年の近い奴を紹介させ、片っ端から一緒にやった。
　オレの家は、マンションながら防音室もドラムセットもあったから、練習場所には事欠かなかった。受験勉強もほとんど放棄し、ひたすらに励んだ。
　一方で、ライブをやりたいという欲望にも忠実に従った。ライブハウスで演奏するのは、チケットを買い取らなければいけないことが難点だったが、学校で声をかければ大体さばけるとわかったので、短い期間に何度も出演した。どうやら、文化祭の効果で何人かファンがついたようだった。オレ以外はメンバーもバンド名も毎回違ったが、呼べば必ず誰かが聴きに来た。