オ・ペ・ラ

　そういうわけで、ほんとにこの旅行だけはお断りいたしたい。
「あのさ、日本でもオペラ見れるよ？」
　なーんて、試しに言っただけです。そんな、見る間に不機嫌になるのは止めて。
「分かった。考える。休みの調整とかしてみるから、ちょっと待って」
　てな感じでその日は逃げ出した。

　それから数日が過ぎた。あの日以来、僕は郁美に会っていない。それどころか、コンタクトも取っていない。ボロアパートの二階にある自分の部屋に閉じこもっている。元来、出不精の性質だから、それ自体は辛くない。
　寂しいと言えばそうだが、飛行機に乗るべきか乗らざるべきか、という選択は僕の中でそれほどに重たいものなのだ。

　休日。
　テレビを見ながらぼんやりと時を過ごす。画面の向こうではアイドルなのかアナウンサーなのか見分けのつかない若いネーちゃんがマイク片手にスイーツ的なものを紹介していた。
「見てください、この素敵な層。それに濃厚なチョコレートとコーヒーの香り。上に乗った金箔が、何ともお洒落ですよねぇ」
　画面に映し出されていたのは、直方体のケーキだった。何層にもなっていて、一番上にはてかてかしたチョコレートが塗られている。その真ん中に鎮座ましますのは金箔。黒っぽい茶色だらけのケーキの中で、金箔はひときわ輝いていた。
「綺麗ですよねぇ。食べるのが勿体ないなぁ」
　ネーちゃんは大袈裟な身振りでケーキの周りを顔だけでうろうろしている。何かこう、サル的なものを思い出してしまうのは僕だけだろうか。良いからさっさと食え。