仇討ち娘と人斬り浪人 『それから』

それから

その頃、雪は村人たちに磔台に縛られていた。

「雪様、すまねぇ……。すまねぇ……」

雪は悲しい目で村人たちを見下ろしていた。

「津上屋が、雪様の亡骸と交換だって子供たちを連れて行った。雪様、すまねぇ……」

雪の目の前には槍を持った村人たち。

その槍は雪の命を奪うものだろう。

雪は悲しく笑う。

「仕方あるまい。子供たちの命には変えられないだろう。……領地のみんなのために死ぬなら父上も母上も怒るまい……。覚悟した」

雪は目を瞑る。

村人たちの声があがる。

その雑踏の中から聞きなれた声が聞こえる。

「何、一人で勝手に死のうとしている。雪が死んでいいのは、俺が死んだあとだ！」

雪の目が開く。