仇討ち娘と人斬り浪人 『それから』

それから

村人たちは涙を流して、雪の縛りを解いた。

雪はすぐに雄造に駆け寄り、抱きついた。

「雄造！雄造！」

雄造に抱きつき泣き出す。

雄造は雪の頭を撫でる。

「勝手に死んだりすんなよ。生きても死んでも俺は雪を守るためにいるんだからさ……」

雄造も雪を抱き締める。

「俺さ、雪が農民の炊き出し手伝って握り飯を握っている姿を見てから雪が一番なんだ。いつ死ぬか分からねぇから教えておくよ」

抱かれた雪の顔が赤くなる。

「あれは母上の手伝いで……」

「ふふ。武家の女房と娘が普通、農民の炊き出し手伝うかよ。雪が優しくて思いやりがあるから出来たんだ。津上屋を討ってから、それをまた見せてくれ。雪を見初めたこの村で」