愛しさと、狂おしさと

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　相手に家庭があることを知った時には、手遅れなほど、恋情を燃やしました。

　結果は、あなたも分かっていますね。

　あなたが私の血を濃く受け継いでいたならと思うと、心配です。

　この家に、この街に、戻って暮らすのは、辛いと思います。

　それが嫌だと言うのなら無理強いはしません。

　せめて、一度、顔を合わせて、話をしませんか。

　最後に。身体だけは大切にしてください。　母より』

私は、少しだけ泣いた。許すとか、許さないとか、もうそんなことはいい。

なんと返事を書こう。

普通の幸せな結婚。きっと彼女は普通にかわいい孫も抱きたいのだろう。

ごめんなさい、と書くしかないだろう。孫の顔を見せてあげることはできません。

人並み以上に苦労もするかもしれません。

私は、もう決めていた。これから進むべき道を。

嶋崎さんは、こう言った。

――相田が稼いだ金は、私が預かっています。彼は、渡せばあるだけ使ってしまいます。ただ、その金額は、決して余裕のある数字ではありません。

そう言って私に、相田さん名義の通帳を見せてくれた。確かに悠々自適が望める金額ではなかった。