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裸電球の下で、寝台の上に二人横たわって、天井を眺めた。相田さんがぽつりと言った。
「僕は、ただ、朽ちていくだけの存在だ。何も残せない」
私は、寄り添って彼の肩に額を付けた。
「作品を残せるでしょう？」
そうだね、と、それでも彼の声は寂しげだった。
「僕は女を悦ばせるためのただの道具だった」
道具。相手を悦ばせるだけの。
「それなら、私だって同じです。人形だったんです」
関節の曲がる、音声付セックスドール。
「でも、今は違う。私にとって相田さんは道具なんかじゃない」
彼は、顔をゆっくりこちらに倒した。掠れた声で、私の名を呼んだ。
「君は、リョウサイケンボになれる」
「なりたくありません。放り出さないで。私、心が本当に潰れて、きっと死んでしまう」
彼は、私の首を、そっと擦った。
「怖かった？ 苦しかった？ ごめん」
私は横に顔を振る。全然。
「僕は、怖かった。君を失うのが。憎かった。また捨てられる、そう思った。そんな自分も怖かった」
この人は、親に見捨てられた子供のままだ。
「私はここにいます。どこにも行きません。二人でゆっくり朽ちていきましょう」
長い年月、風雨に晒されて、欠け落ちていく野仏。
「レイ、君の絵、使っていい？」
「私の絵？」
「もちろん、そのままじゃ使えないけど、手を加えて作品にしたい」
「かまいませんけど……」
「あの……、ハービーが……」
声が途切れて静かになった。かすかな鼻呼吸が聞こえる。
私は、そっとそばを離れて、床に落ちた毛布と布団を彼にかけた。
ストーブを消して、電気を消して、布団の中にもぐりこんだ。
「節約、節約」
くっついて眠れば暖かい。これからはずっとこうして眠れるのだ。
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