子供だけの探偵行為は、大変危険ですのでお控えください

第九席 抜け出す虎の謎

　電車とバスで一時間ほどの美術館は、正午なので見渡す限りの人、人、人だった。

　中でも一番の注目を集めている、珍しい展示品が特別展示室にあった。

　高さ10メートルほどの吹き抜けになっており、高級感が漂っている。

　部屋の上部には採光用のガラス窓があるが、作品保護のためか窓には重い暗幕が垂れている。

　和室を模した、畳と障子のスペースになっている。

　厚みは少ないが幅三メートルはありそうな、金箔地に今にも動き出しそうな虎が描いてある、古めかしい屏風だった。

「これが一休さんが、虎を追い出してくださいといった有名な屏風なのね」

「せいぜい目に焼き付けておくんだぞ。

　全国初公開だからな」

　水花ちゃんが、つま先立ちで精いっぱい背伸びをしながら呟く。

　珍しい一品を人目見ておこうと、必死のようだ。

　あまりに多すぎる人の波に紛れて、雷花ちゃんはいつの間にか私達の前から姿を消していた。

　本来私は、休日を美術館で過ごすような、優雅な趣味の持ち主では無い。

　白花姉妹と連れだって、公開初日で混雑必須の戦場へ足を運んだのには、理由がある。

　それは昨日夕方五時の、お茶会にさかのぼる。

　ほらこれ、と水花ちゃんが差しだしてきた一枚の長方形の紙。

「へえ。

　美術館の優待チケットか」

　十月も半ばで秋真っ盛りには、いい催しかもしれない。