ナイショの妖精さん ４

１

「……黒いタマゴの中身が……まだ、どこかに生きてるってことか……？」

　琥珀色の前髪の下で、髪とおそろいの琥珀色の瞳がゆがんでる。

　ヨウちゃんのお父さんはイギリス人。お母さんは日本人。だからヨウちゃんは、ハーフ。

　鵤さんは、灰色のひげの間から、深い息をはきだした。

「わたしもね、昨晩ここに来てみて、はじめてこの惨状を知ったんだ。たしかに、おかしいよね。アザが進行していくだけではあき足りず、こんなふうに、妖精を丸ごと黒く染めてしまうなんて。

これは、異常事態だ。黒いタマゴの中身がどこかで生きていて、妖精たちに影響をおよぼしていると考えるのが、ふつうだね」

「そ、そいつをどうにかしないと、状況は悪化してくのかっ！？ 　黒くなった妖精はもう、助からねぇのかっ！？ 　あ、綾まで……」

　ヨウちゃんの涙声が、あたしの胃をしめつける。

　あたしまで……。

「すまない、葉児君。これ以上のことは、わたしにもよくわからないんだよ。

きみのお父さんが、イギリスから妖精のタマゴを持ち込んだ日からずっと、わたしは、浅山でそのようすを見てきた。だがね、しょせん、わたしは、しがない植物園の管理人でしかない。

フェアリー・ドクター(妖精のお医者さん)だったリズとはちがって、わたしには、なんの能力もないのだよ。

リズが生きていれば、さぞかし力になってくれただろうが……」

「……リズ？」

「……リース・ウィリアムスの愛称。オレのとうさんの名前」

　はじめて知った、ヨウちゃんのお父さんの名前。

　ヨウちゃんちの書斎にならんでいる本の作者名。英語だから、一度も読んだことがなかったけど。リース・ウィリアムスって書いてあったんだ……。

「しかし、せめてもと、こんなものを持ってきた」

　鵤さんは、ポケットからなにかをとりだして、ヨウちゃんの右手のひらにのせた。

　横からのぞきこんだら、小ビン。中で虹色の液体がかがやいている。虹色なのは、フェアリー･ドクターの魔法がかかっているあかし。