すべてがはじまるその前に

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「四時間目　理科室で実験」。

　体育から帰ってくると、教室の黒板に大きく書いてあった。

　マジかよ……。

　黒板を見あげ、首後ろに手を置いて、ため息をつく。

　おととい、ひどい目にあったばかりで、また？

　できればもう一生、あの班で実験なんてやりたくない。

　教室にはもうだれもいなかった。クラスメイトはみんなすでに、理科室に移動してしまったあとらしい。

　オレは体育委員だ。体育のあとはよく、体育教師の恩田につかまって、体育用具のかたづけをやらされる。

　今も、三時間目につかったハードルを倉庫にしまってきたところだ。

「あち～。これから着がえて、理科室まで行くとか、間に合うのかよ？」

　ぶつぶつ言いながら、黒板消しでチョークの字を消していると、ガラッと前のドアが開いた。

「……あれ？　みんなは？」

　和泉がアホ毛をゆらして、教室に入ってくる。

　ぽかんとした顔で、手にハンカチをにぎりしめているところを見ると、トイレに行っていたのかもしれない。

　こいつ、また出遅れたのか……。

「とっくに移動したよ」

　カタンと黒板消しを置いて、パンパンと手をはらってから、相手の返事がないのに気づいた。

　和泉は窓際の自分の席で、理科の教科書を出している。

　……なんだ、この距離感……？

　うつむいたまま、ぜんぜんこっちを見ない。

　ザワザワと、めんどくささがこみあげてきた。

　これからオレ、こんなヤツといっしょにまた、あの実験かよ？

　だいたいなんで、オレが嫌われなきゃならないんだっ！！

　ほかの女子たちはみんな、オレにすり寄ってくるのにっ！

「――っと。次の時間、理科じゃなくなったぞ。音楽だって。みんなは音楽室に移動した」

「……え？」

　和泉の目が、パッとオレを見た。

　黒目がちの大きなたれ目。少しうるんでいる。