すべてがはじまるその前に

　ふっと和泉が顔をあげた。

　黒目がちのたれ目が、正面切って、オレを見つめる。

「わざわざ、知らせに来てくれて、ありがと……中条」

　……え？

　ごくんとつばを飲み込んだ。

　……笑ってる……。

　和泉の小さな口元が、きゅっと上に持ちあがっている。

　ふっくらとつややかな、桜色のくちびる。

　さわったら溶けそうなほど、やわらかそうなほお。

　長いまつ毛にかこまれた瞳は、ふるふるとうるんでいる。

　ズクン。

　心臓が、きいたこともない音をたてた。

　オレは、パッと、自分の口をマスクのように手のひらでおおった。

　……なんだ、これ……？

　だって、和泉って、オレのことが嫌いなんじゃなかったのか？

　それなのに、嫌いな相手に、笑いかけるのかよ？

　そんな……うるうるの目でっ！

　カーッと、ほおに熱があがってくる。

　反則だろっ！？

　こんなん、ぜって―反則だってっ！

　バクバクと鳴りやまない心臓の音をききながら、オレはおおまたで廊下を歩いて、また和泉を置いていった。