すべてがはじまるその前に

――和泉の目って、おっきくてすっごいうるうるだよね。正面切って見つめられたら、オレ、クラっと来ちゃうもん――

　誠の声が、頭にこだましていた。

「ごめん」とも言えなかった。

　自分の心臓の音の意味さえ、さっぱりわかっていなかった。

　サイアクなオレ。

　サイアクな過去。

★　★　★　★　★

「ヨウちゃんっ！」

　綾が、高台をかけてくる。

　うすピンク色のコートのすそをひるがえし。白いマフラーを風になびかせて。

　運動オンチのくせに、つかれるんだからよせばいいのに。オレの家の前の急な坂を、わざわざ走ってのぼってくる。

　てっぺんまでたどりつくと、口から、ハアハア白い息をもらしながら、ふら～とオレの胸に倒れこんできた。

「うわっ！？　お、おい、綾っ！？」

　反射的に、綾のコートの両肩をがしっと受けとめる。

「よ、ヨウちゃん。あのね……」

　アホ毛をゆらして、綾が顔をあげた。

　冬の冷気にあたって、ほおが、桃色に染まっている。

　にこっと笑う、うすピンクのくちびる。

　黒目がちのたれ目は、うるうるのキラキラ。

「あのね、大晦日、おめでとうっ！」

「――は？　なんだよそれ？」

「いいの、おめでとうなのっ！　それでね、あしたは、『あけましておめでとう』って言うのっ！　真っ先にヨウちゃんのところに、とんでくるからっ！」

　きゅうっと、胸をにぎりつぶされた。

　ヤバイ。めちゃめちゃ抱きしめたいっ！