ひと口の幸福

（１）

　急成長中のIT関連企業に勤める鈴木奈美恵、山本小百合、永瀬梢、茅野瞳は、

入社五年目の同期四人組だ。

いつも一緒にいるせいか、仲が良いと周囲に思われている。

だが、仲の良いのは奈美恵、小百合、瞳の三人で、

梢との関係は些か微妙なものだった。

　小柄ながらスタイル抜群の梢は、顔立ちもハーフのように華やかで整った、

正統派の美人だった。学生時代は読者モデルとして、

ファッション雑誌などで活躍していた。もちろん、男性からの人気も高く、

入社当初は同僚たちからの評判も高かった。

　しかし、梢のある口癖を知るやいなや、

大抵の人間は彼女を避けるようになっていく。

「ねぇ、ひと口ちょうだい」

　ランチの席でも合コンの席でも、

どこでもお構いなしに梢はこの調子で声をかけてくる。

「ねぇ、ひと口。ひと口で良いから、味見させて。お願い」

　仲の良い同期の三人でさえ辟易する彼女の口癖。

特に男性はこの言葉を嫌う人が多いようで、

梢のおねだりを聞いた途端に皆が顔色を変えてしまうのだった。