私の愛しい宝物

第八話

「こんにちはー」

カランカラン、と軽やかなベルの音と共に扉が開かれた。

入ってきたのは一人の少女。艶のある黒髪が肩のあたりで揺れ、大きな茶色の瞳は元気一杯に輝いている。

そんな少女を出迎えたのは、部屋の奥のカウンターの向こうに座っていた女性。

袖の膨らんだ紺色のエプロンドレスを着ており、腰ほどまでの明るい茶色の髪は、首の後ろで緩く結んである。

少女と目が合うと、泉のように澄んだ青い瞳が、柔らかく細められた。

「いらっしゃい。いつもの薬ね？」
「はい。お祖母ちゃんの」
「そこに座って待っててね」

少女に椅子を示して彼女は立ち上がると、背後の棚から水色の液体の入った瓶を手に取った。

続いて、カウンター下の引き出しから、乾燥させたカユム草を取り出すと、瓶の中身と共に鍋にかける。

それがクツクツと煮え出した頃、今度は少し離れた別の棚からクチナシの実をとって来て磨り潰し、鍋に投入した。

少女はその様子を、足をパタパタと動かしながら、楽しそうに見つめている。